Если посмотреть на этого белокурого исполина, обладающего чересчур высоким даже для бодибилдинга ростом, рельефную 130-килограммовую мускулатуру которого ни скрывает никакая одежда, то весь вид его вызывает благоговение с легкой примесью страха. Но стоит Шлиеркампу улыбнуться и приходит понимание, почему фанаты прозвали его «Ласковым Гигантом».
С чего все начиналось
Гюнтер появился на свет четвертым ребенком в семье немецкого фермера. Это произошло 2 февраля 1970 года в провинциальном городишке Олфен, расположенном недалеко от Дюссельдорфа. Кроме него в семье уже росли два старших брата и сестра.
Гюнтеру с ранних лет пришлось помогать родителям по ферме, где тяжелый физический труд привил ему усердие и дисциплину. Учась в школе, Шлиеркамп даже не задумывался о спорте – много сил отнимала помощь родителям, да и отец считал это неблагодарным занятием. Именно поэтому в средних классах играм со сверстниками Гюнтер предпочел подработки на соседней ферме, где он мог получить хоть какие-то деньги.
Все изменилось, когда он в возрасте 12-13 лет увидел два фильма с участием великого Арнольда Шварценеггера. Позже он признается, что до сих пор с удовольствием их пересматривает: «Конан Варвар» и «Качай железо». Подросток был поражен, до какого совершенства довел Шварценеггер свое тело и у него появились первые мечты о том же.
Эти мечты могли бы так и остаться нереализованными, если бы не подработки, позволившие Шлиеркампу купить гири за собственные деньги, иначе отец Гюнтера этого бы просто не допустил. Мальчик принялся рьяно раскачивать руки, мышцы которых у кумира особенно поразили его.
«Железная» юность
После окончания школы Шлиеркамп идет учиться на механика, где вместе с приобретением профессии получает возможность посещать настоящий тренажерный зал. К этому моменту ему исполняется 16 лет, и он довольно хорошо развит физически. Он и сейчас благодарен своей матери, ведь свое ширококостное строение он унаследовал именно от нее - в то время оно стало отличной стартовой площадкой для серьезных занятий бодибилдингом.
Практически все свободное от учебы время Гюнтер проводит в спортзале, он штудирует журналы по бодибилдингу, чтобы перенять технику у звезд мирового уровня. Чаще всего он копировал методику восьмикратного чемпиона «Мистер Олимпия» Ли Хейни.
Тренируясь ежедневно по три часа, оставляя на отдых всего один день в неделю, Шлиеркамп начал подготовку к своему первому любительскому турниру, на котором он произвел настоящий фурор осенью 1988 года. К 1990 году у него за плечами уже окажется шесть побед на любительских турнирах, но в этом году его ждет новая ступень и два довольно значимых титула – весной Чемпион Германии среди юниоров в тяжелом весе и Чемпион Мира среди юниоров осенью. После чего Шлиеркамп решил, что пора переходить во взрослый дивизион.
Путь в профессионалы
Два года Гюнтер Шлиеркамп неистово тренируется, отказавшись от участия в соревнованиях, чтобы в 1992 году на Чемпионате Европы представить судьям свое новое тело. И не зря – первое место за ним. А спустя каких-то два месяца еще одна сокрушительная победа, на этот раз на Чемпионате Германии.
В 1993 году Шлиеркамп добивается своей заветной цели – карты профессионала. Это случилось после завоевания титула «Мистер Юниверс», когда Гюнтер удивил публику, опустившись на колени во время церемонии вручения наград и горячо поблагодарив Бога.
Серьезные трудности
После получения статуса профессионала перед Шлиеркампом открылась дорога к заветному для всех культуристов титулу - «Мистеру Олимпия», но для того чтобы тренироваться на профессиональном уровне и побеждать, нужны были деньги, которых у Гюнтера не было.
Оплатить подготовку Шлиеркампа очень кстати согласился известный в Германии спортивный комментатор Альберт Буссек, веривший в звездный час спортсмена.
В это же время в жизни Гюнтера происходит еще одно значимое событие – он знакомится с Кармен, которая впоследствии станет его первой женой и надежной опорой.
Но на «Олимпии» 1994 года оказалось, что уровня Шлиеркампа явно не достаточно, чтобы тягаться со звездами с обложек, он даже не вошел в число первых 15-ти. Оказалось, что у высоких людей, а рост Гюнтера 185 см, центр тяжести смещен книзу, как следствие - слишком широкий таз, дисгармонирующий с пропорциями настоящих атлетов.
После такого провала от культуриста отвернулись все друзья и соратники, поддержала только Кармен, которая летала вместе с ним на соревнования. Пережив горечь поражения, они вместе собираются перебраться в Америку. Оба вспоминают, как тяжело было первое время – ни друзей, ни постоянной работы. Частенько приходилось спать на полу, не зная, как протянуть следующий месяц.
Гюнтер продолжал тренироваться, периодически снимаясь в разовых рекламных роликах, чтобы хоть что-то заработать. И вскоре удача пришла к нему – он заключил контракт с известной компанией спортивного питания Universal Nutrition, который позволил Шлиеркампу решить свои финансовые трудности. А чуть позже, после турнира «Ночь Чемпионов» 1997 года к нему подошел воротила шоу-бизнеса Джо Вейдер с предложением нового выгодного контракта.
Пик карьеры
Постепенно спортивные показатели улучшились - к 2002 ему удалось подняться до пятого места на «Олимпии» (улучшить этот показатель Гюнтеру удастся только в 2005-м, став четвертым). В этом же году он совершает невозможное – на «Шоу Силы Про 2002» становится первым, обойдя действующего «Мистера Олимпию» Ронни Колемана. Параллельно со спортивными достижениями Шлиеркамп начинает пробовать свои силы в кинематографе.
Новая семья
Так случилось, что обретя финансовую независимость, Гюнтер теряет Кармен, но, несмотря на многие сложности, они расстаются хорошими друзьями. А вскоре, в 2004 году Шлиеркамп встречает новую любовь – Ким Лайонс, которая в то время работая тренером по фитнесу, вела популярное ток-шоу на канале NBC. Вскоре они узаконили свои отношения, и у них появился первенец, мальчик Джейк.
В 2006 году Гюнтер Шлиеркамп объявил о завершении своей профессиональной карьеры. Он мотивировал это тем, что желает больше времени уделять семье и определиться со своей актерской карьерой. Он продолжает поддерживать себя в хорошей физической форме и ежегодно посещает конкурс «Мистер Олимпия», но уже в качестве зрителя. Кстати, в 2014 году ожидается премьера очередного боевика с его участием «Brass Knuckles».